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Guinness World
Records certifica la película como el “Filme Stop-Motion más pequeño del mundo”
MÉXICO,
D.F., 2 de mayo, 2013
– Científicos de IBM presentaron la película más pequeña del mundo, hecha
con uno de los elementos más diminutos del universo: los átomos.
Bajo el título “A Boy and His Atom”
(Un niño y su átomo), la película, verificada por Guinness, se hizo con miles de
átomos posicionados con precisión para crear casi 250 cuadros de acción con la
técnica stop-motion (filmación cuadro por cuadro).
“Un niño y su átomo” presenta un
personaje llamado Atom, que se hace amigo de un átomo individual y sale a dar
un paseo divertido, durante el cual baila, juega a atrapar la pelota y salta en
una cama elástica. Con una banda musical alegre de fondo, la película
constituye una forma singular de transmitir la ciencia fuera de la comunidad de
investigación.
“Movilizar los átomos es una cosa;
se puede hacerlo agitando la mano. Captar, posicionar y ajustar átomos para
crear una película original a nivel atómico es una ciencia precisa y totalmente
novedosa”, señaló Andreas Heinrich, Investigador Principal de IBM Research. “En
IBM, los investigadores no sólo leemos ciencia; la hacemos. Esta película es
una forma divertida de compartir el mundo a escala atómica y mostrarle a la
gente común los desafíos y la diversión que la ciencia puede crear”.
Haciendo
la película
Para hacer la película, se movieron
los átomos con un microscopio de efecto túnel de barrido inventado por IBM.
“Esta herramienta, que recibió
un Premio Nobel, fue el primer dispositivo que permitió a los científicos
visualizar el mundo al nivel del átomo individual”, explicó Christopher Lutz,
Científico Investigador de IBM Research. “Pesa dos toneladas, funciona a una
temperatura de 268 grados centígrados negativos y magnifica la imagen de la
superficie atómica más de 100 millones de veces. La capacidad de controlar la
temperatura, presión y vibraciones a niveles exactos hace que nuestro
laboratorio de IBM Research sea uno de los pocos lugares del mundo en el que
los átomos pueden ser movilizados con tanta precisión”.
Mediante la operación remota desde
una computadora estándar, los investigadores de IBM utilizaron el microscopio
para controlar una aguja ultra-fina sobre una superficie de cobre para “sentir”
los átomos. A tan sólo un nanómetro de la superficie, que es de mil
millonésimas de metro en distancia, la aguja puede atraer físicamente átomos y
moléculas de la superficie y llevarlos a una ubicación especificada con
precisión sobre la superficie. El átomo en movimiento produce un sonido
singular, que constituye la señal crítica que permite identificar cuántas
posiciones realmente se ha movido.
Durante la creación de la película,
los científicos renderizaron imágenes en planos fijos de los átomos
individualmente colocados. El resultado fue 242 cuadros individuales.
La
necesidad de comprimir Big Data
El desarrollo de la película más
pequeña del mundo no es un terreno totalmente nuevo para IBM. Durante décadas,
los científicos de IBM Research han estudiado materiales a nanoescala para
explorar los límites del almacenamiento de datos, entre otras cosas.
A medida que los circuitos de
computación siguen achicándose hacia dimensiones atómicas –tal como lo han
hecho durante décadas, según la Ley de Moore – los diseñadores de chips se
enfrentan con limitaciones físicas para el uso de las técnicas tradicionales.
La exploración de métodos no convencionales de magnetismo y las propiedades de
los átomos en superficies bien controladas permite a los científicos de IBM
identificar caminos totalmente novedosos para la computación.
Utilizando el objeto más pequeño
disponible para la ingeniería de dispositivos de almacenamiento de datos – los
átomos individuales – el mismo equipo de investigadores de IBM que desarrolló
esta película también creó recientemente el bit magnético más pequeño del
mundo. Fueron los primeros en responder a la pregunta de cuántos átomos se
necesitan para almacenar en forma confiable un bit de información magnética:
12. En comparación, se necesitan aproximadamente 1 millón de átomos para
almacenar un bit de datos en una computadora o dispositivo electrónico moderno.
Si fuera comercializada, esta memoria atómica algún día podría llegar a
almacenar todas las películas que se hicieron en la historia del cine, en un
dispositivo del tamaño de una uña.
“La investigación implica formular
interrogantes que van más allá de lo que se necesita para encontrar buenas
soluciones de ingeniería de corto plazo a los problemas. Conforme la creación y
el consumo de datos crecen, el almacenamiento de datos debe hacerse más
pequeño, hasta llegar al nivel del átomo”, continuó Heinrich. “En esta
película, estamos aplicando las mismas técnicas utilizadas para desarrollar
nuevas arquitecturas de cómputo y formas alternativas de almacenar datos”.
IBM y
su liderazgo en nanotecnología
A lo largo de sus 101 años de
historia, IBM ha invertido en investigación científica para moldear el futuro
de la computación. El anuncio de hoy es una demostración de los resultados
obtenidos por los científicos líderes mundiales de IBM, la inversión continua
de la compañía y su enfoque en la investigación con fines exploratorios.
Acerca de IBM
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