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El Resumen
Un trío de nuevos Corvettes Prototipos Daytona compartió los reflectores con nuevos autos de Ferrari y Audi cuando empezó la prueba de dos días de la Serie GRAND-AM Rolex Sports Car en el Daytona International Speedway en preparación para la edición del 50 aniversario de la Rolex 24 Horas de Daytona el 28 y 29 de enero de 2012.
Los entrenamientos concluyeron el martes, y los autos estuvieron en la pista de las 9 a.m. a las 5 p.m.
Uno de los debuts más anticipados en la prueba fue el del nuevo Ferrari 458 Italia GRAND-AM, del que hubo tres en Daytona el martes. Jeff Segal y Emil Assentato, los campeones en GT de la Serie Rolex en 2009, compartirán un Ferrari 458 Italia durante toda la temporada 2012 con el AIM Autosport, y Segal y su coequipero de mucho tiempo, Nick Longhi, dieron el martes las primeras vueltas en el auto.
También, el Risi Competizione (con los pilotos Raphael Matos y Toni Vilander) y el Extreme Speed Motorsports (Scott Sharp, Ed Brown, Guy Cosmo y Johannes van Overbeek) hicieron su primera prueba en la Serie Rolex con el Ferrari F458 Italia GRAND-AM. También hizo su debut en Daytona el nuevo Audi R8 GRAND-AM, que Frank Stippler, el piloto de fábrica de Audi, probó en la pista.
Felipe Nasr robó cámara en PD, pues fue el más rápido en la sesión extraoficial a bordo del No. 58 Action Express Porsche/Riley con 1:41.286. Campeón de la Fórmula 3 Británica en 2011, Nasr venció a pilotos de tres series europeas para adjudicarse el Sunoco Rolex 24 At Daytona Challenge, con lo que ganó un asiento en PD y las pruebas para la Rolex 24 Horas de Daytona.
El Action Express Motorsports tuvo un par de nuevos Corvette PD, el No. 5 para David Donohue y Darren Law, y el No. 9 de Joao Barbosa, Terry Borcheller y JC France. Max Angelelli y Ricky Taylor debutaron el No. 10 SunTrust Corvette PD. Antonio García y Oliver Gavin regresaron a bordo del No. 90 Spirit of Daytona Corvette PD que fue develado en Daytona hace tres semanas.
De interés
* El campeón defensor en su clase de la Rolex 24 Horas de Daytona, Spencer Pumpelly, lideró la clase GT con una vuelta de 1:49.437 a bordo del No. 67 TRG Porsche GT3. El No. 67 es uno de cinco autos Porsche que tiene el TRG en la prueba.
* En el único incidente de la sesión de siete horas, Gary St. Amour se salió de la pista en la chicana y dañó la parte delantera de su No. 55 Acumen Motorsport Porsche GT3. El auto fue reparado y estará listo para una sesión el miércoles.
* Michael Marsal sustituyó a Paul Dalla Lana en el No. 94 Turner Motorsport BMW M3, y acompañó a Bill Auberlen y a Boris Said. Dalla Lana, quien tuvo un compromiso de negocios, se convirtió recientemente en el primer piloto de GRAND-AM en ganar el prestigiado Trofeo Deportivo BMW como el mejor piloto independiente de la marca. Venció a un contingente de 235 participantes para ganar el premio, presentado por 50ª ocasión en las oficinas centrales de BMW en Munich, Alemania.
* Se espera que Michael Waltrip, bicampeón de las 500 Millas de Daytona, pruebe el miércoles un TRG Porsche GT3. AF Waltrip, administrado en colaboración con el equipo AF Corse de Italia, ya tiene inscrito un Ferrari F458 Italia GRAND-AM en la Rolex 24 Horas de Daytona.
* El nuevo Racers Edge Motorsports Dodge Viper no participó en la sesión del martes, pues el equipo trabajó en su taller en DeLand, Florida, en el nuevo sistema de cambios de paletas. El Viper de color rojo vivo llegó retrasado a la pista el martes por la tarde, y se espera que haga pruebas el miércoles.
Las Declaraciones:
* "¡Vaya! No esperé que estos autos fueran tan rápidos. Obviamente es una gran diferencia con el F3 respecto al peso, la potencia y los frenos, pero este auto se me hizo excepcional para manejarlo. Esta es una gran serie y estoy muy impaciente por correr aquí. El equipo Action Express hizo un gran trabajo para preparar el auto y tengo que agradecer mucho a Oswaldo Negri por toda su ayuda. Hoy fue un gran día para mí". Felipe Nasr, No. 58 Action Express Racing Porsche/Riley.
* "Fue muy difícil, porque apenas nos llegó el nuevo Ferrari hace tres días. Pero sentimos que era importante para nosotros el estar aquí y aprender más sobre el auto. Esto hará más productiva la prueba en enero y nos preparará más para la Rolex 24 Horas de Daytona. Es un gran paso para el Extreme Speed Motorsports, y es bueno tener a nuestros cuatro pilotos en un auto. Ganar la Rolex 24 Horas de Daytona (en 1996) fue uno de mis más grandes triunfos. El nivel de los pilotos aquí es increíble, y es un gran prestigio ser parte de esto". Scott Sharp, No. 03 Extreme Speed Motorsports Ferrari 458 Italia GRAND-AM.
* "Tendremos que descifrar las cosas porque es la primera vez que el auto está aquí con las nuevas especificaciones sobre la aerodinámica y la fuerza aerodinámica. Realmente me gustaría participar en la Rolex 24 Horas de Daytona y me encantaría que todo saliera bien, pero todavía no hay nada terminado. Hay muchos fabricantes interesantes en GRAND-AM, como Ferrari, BMW y Porsche, y es genial que Audi vaya a competir con ellos". Frank Stippler, No. 51 Audi R8 GRAND-AM.
* "Es bueno estar de regreso en la Serie Rolex, y estoy contento de estar aquí con el Magnus Racing. Es uno de los equipos más jóvenes en el paddock que tiene muchos deseos de ganar. Fue un día productivo. John Potter, quien será mi coequipero para la temporada, fue rápido en la mañana al descargar del tráiler y eso es muy alentador para un equipo que busca contender por el campeonato". Andy Lally, No. 44 Magnus Racing Porsche GT3.
* "Aquí está Ferrari desde la fábrica que envía un mensaje al decir, 'Nos importa la Rolex 24 Horas de Daytona. Queremos ganar esta carrera. Diseñamos un auto para la serie. Vamos a hacerlo'. Ustedes solamente van a ver cuatro equipos en la Rolex 24 Horas de Daytona que representan a Ferrari. Conducir uno de estos autos es asombroso. Es la experiencia de tu vida". Jeff Segal, No. 69 AIM Autosport Ferrari F458 Italia GRAND-AM.
* "Hay mucho por recorrer entre hoy y la Rolex 24 Horas de Daytona, pero ciertamente vamos a intentar repetir nuestra victoria en GT. Spencer (Pumpelly) y yo vamos a correr la temporada completa en la Serie Rolex, y el TRG es un equipo increíble. Es un auto completamente nuevo, y fue rápido al descargarlo del tráiler. Va a ser muy bueno ver todos los autos nuevos en la pista - los nuevos Ferrari van a ser duros". Steve Bertheau, No. 67 TRG Porsche GT3.
* "La última vez que conduje aquí fue en 2007 y tengo que decirles, ya estuve en el sonido local aquí, pero estar en el auto es mucho más genial. Llegas a Daytona y en tu primera vuelta sientes los cambios; en la segunda vuelta vas un poco más rápido; en la tercera vuelta empiezas a sonreír; y en la séptima u octava vuelta piensas - ¡me encanta este lugar! Es posible que participemos en toda la temporada dependiendo de cómo nos vaya y si hay patrocinios. Todo este equipo se armó hace 14 meses. Tenemos un auto, tenemos un equipo, tenemos las piezas. Tuvimos una pequeña excursión fuera de la pista, pero esas cosas pasan. Estaremos de regreso mañana". Frank DelVecchio, No. 55 Acumen Motorsport Porsche GT3.
Lo que Sigue:
La prueba de dos días termina el martes de las 9 a.m. a las 5 p.m. con una hora de descanso para comer. Los equipos que no hagan pruebas esta semana tendrán la oportunidad de probar sus nuevos autos en Daytona el lunes 19 de diciembre.
La siguiente actividad oficial de la Serie Rolex serán las pruebas del Roar Before the Rolex 24 en el Daytona International Speedway del 5 al 8 de enero. La Serie Rolex abre en 2012 con la edición del 50 aniversario de la Rolex 24 Horas de Daytona el 28 y 29 de enero.
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