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La iniciativa con un valor de $100 millones de dólares denominada “Proyecto Lucy” presagia una Nueva Era de Desarrollo impulsada por los datos
LAGOS y NAIROBI, 6 de febrero del 2014: IBM (NYSE: IBM) ha lanzado una iniciativa de 10 años para llevar a Watson y otros sistemas cognitivos a África en un intento por impulsar el desarrollo e incentivar las oportunidades de negocios a través del continente de más rápido crecimiento en el mundo. El “Proyecto Lucy” debe su nombre a su primer ancestro humano conocido, IBM invertirá $100 millones de dólares en la iniciativa, dando a los científicos y asociados acceso a las tecnologías de computación cognitivas más avanzadas.
“En la última década, África ha tenido una tremenda historia de crecimiento, aunque los desafíos del continente, derivados del crecimiento de la población, la escasez de agua, las enfermedades, el bajo rendimiento agrícola y otros factores, son impedimentos para un crecimiento económico inclusivo”, dijo Kamal Bhattacharya, Director de IBM Investigación – África. “Con la habilidad de aprender de patrones emergentes y descubrir nuevas correlaciones, las capacidades cognitivas de Watson tienen un enorme potencial en África – ayudándole a lograr en las próximas dos décadas lo que los mercados desarrollados de hoy, han logrado en más de dos siglos”.
Watson de IBM representa una nueva era de computación cognitiva, donde los sistemas y el software no están programados, sino que de hecho se mejoran por el aprendizaje para poder descubrir respuestas a preguntas y adquirir conocimientos analizando cantidades masivas de Big Data.
Las tecnologías Watson fueron ubicadas en el nuevo laboratorio de investigación de IBM en África (Kenia) proporcionando a los investigadores un poderoso paquete de recursos para ayudar a desarrollar soluciones comercialmente viables en áreas claves tales como la salud, educación, agua y servicios sanitarios, la movilidad humana y la agricultura.
Para ayudar a promover el mercado de la computación cognitiva y construir un ecosistema alrededor de Watson, IBM también establecerá un nuevo Centro de Excelencia Panafricano para el Desarrollo Orientado hacia los Datos (CEDD) y está reclutando asociados de investigación tales como universidades, agencias de desarrollo, empresas de reciente creación (start-ups) y clientes en África y alrededor del mundo. Al unirse a la iniciativa, los asociados de IBM serán capaces de aprovechar la inteligencia cognitiva que ofrece la nube, la cual será invaluable para resolver lo desafíos más importantes y la creación de nuevas oportunidades.
“Para que África alcance y finalmente logre aventajar a otras economías, necesitamos grandes inversiones en ciencia y tecnología con una integración de la planeación económica y una alineación con el medio ambiente africano”, mencionó el profesor Rahamon Bello, Vicecanciller de la Universidad de Lagos. “Veo una gran oportunidad para las sociedades de investigación innovadoras entre las compañías como IBM y las organizaciones africanas, reuniendo a las tecnologías más avanzadas con la pericia y conocimiento locales”.
Centro de Excelencia para el Desarrollo Orientado hacia los Datos
Décadas de trabajo de desarrollo en África han ayudado significativamente a mejorar la sustentabilidad y elevar el nivel de vida de millones de habitantes a través del continente. Sin embargo, los enfoques tradicionales se han quedado cortos en virtud de la falta de viabilidad comercial, un alcance de dominio específico y la falta de datos exactos.
Las tecnologías de Big Data (manejo de grandes volúmenes de información) tienen una función importante para los desafíos de desarrollo en África: desde la comprensión de los patrones alimentarios, hasta la estimación del PIB y los números de pobreza, hasta la anticipación de la enfermedad, la clave es convertir los datos en conocimiento y en una visión procesable.
“La siguiente ola de desarrollo en África requiere de un nuevo enfoque colaborativo donde las organizaciones no lucrativas y comerciales como RTI e IBM trabajen en conjunto para consolidar, analizar y actuar en consecuencia de los datos del continente,” dijo Aaron Williams, Vicepresidente Ejecutivo de Desarrollo Internacional de RTI International. “El desarrollo orientado hacia los datos tiene el potencial de mejorar la condición humana y proporcionar el conocimiento que se requiere, a los que toman decisiones para realizar intervenciones con mayor enfoque”.
Al establecer el Centro Panafricano para el Desarrollo de Orientado hacia los Datos (CEDD), IBM aprovechará las últimas tecnologías cognitivas de Watson para proporcionar a los asociados de investigación el acceso a datos de alta frecuencia y mejor organizados. Esto permitirá a los científicos y analistas el calcular con mayor precisión las condiciones sociales y económicas así como identificar las correlaciones no vistas con anterioridad a través de los dominios múltiples. A través de la iniciativa del Proyecto Lucy, los asociados podrán aprovechar la experiencia sin paralelo de IBM en computación cognitiva a través de sus 12 laboratorios globales y la nueva unidad de negocios de Watson, adicionalmente ganará acceso a los recursos, herramientas y servicios basados en el conocimiento necesario para el desarrollo de innovaciones de computación cognitiva.
“África está enfrentando un doble desafío: la falta de datos accesibles para dar soporte a su desarrollo económico y la falta de habilidades avanzadas en el análisis de datos. El trabajo de IBM de compartir a Watson con África ayudará a resolver ambos desafíos”, dijo Michel Bézy, Director Asociado de la Universidad Carnegie Mellon en Ruanda. "Estamos emocionados por esta oportunidad para nuestros estudiantes y facultad de asociarnos con IBM para resolver los problemas regionales críticos con la tecnología cognitiva más avanzada disponible”.
Dos de las primeras áreas de enfoque del nuevo centro son la salud y la educación:
Salud
El sub Sahara de África es el hogar de aproximadamente el 25 por ciento de la carga de enfermedades del mundo, aunque la forma más común de atención a la salud fuera de las ciudades la suministran trabajadores de la salud comunitarios. CEDD recopilará conocimiento enciclopédico sobre las enfermedades tradicionales y no tradicionales de África. Con acceso a la inteligencia cognitiva de Watson, los doctores, enfermeras y trabajadores de campo obtendrán ayuda en el diagnóstico de enfermedades y en la identificación del mejor tratamiento para cada paciente.
Por ejemplo, las mujeres en África del sub Sahara son acreedoras del 22 por ciento de todos los casos de cáncer cervical a nivel mundial en virtud de la falta de servicios y de conocimiento. Watson podría proporcionar nuevas pistas sobre la evolución del cáncer cervical en África y sugerir nuevos enfoques para su prevención, diagnóstico y tratamiento. Al dar retroalimentación de datos clínicos valiosos sobre sus observaciones de campo, los trabajos de salud podrán contribuir a mejorar las habilidades de inferencia de Watson.
Educación
Actualmente, la mitad de los niños africanos llegarán a la adolescencia sin saber leer, escribir o realizar tareas numéricas básicas. Las claves para mejorar estas estadísticas son una concienzuda comprensión del desempeño de los estudiantes, pericia de los maestros, niveles de asistencia, tamaño de las clases, habilidades lingüísticas y materiales de aprendizaje. Mientras que los sistemas de información previos sólo han proporcionado una visión limitada de los problemas, utilizando las tecnologías de Watson, el CEDD tiene la intención de crear enfoques holísticos para analizar datos para identificar correlaciones no registradas con anterioridad. Por ejemplo, Watson podría identificar el vínculo entre un pozo de agua contaminada, una epidemia de cólera y los subsecuentes bajos niveles de asistencia escolar en una región particular tal, como la falta de instalaciones sanitarias y las tradiciones culturales tales como el colocar la responsabilidad de la atención a los infantes a los hermanos mayores.
El anuncio de hoy forma parte del esfuerzo más amplio por parte de IBM de avanzar y compartir innovaciones de computación cognitiva alrededor del mundo. Cerca de tres años después de su triunfo en un concurso de un programa de televisión denominado Jeopardy!, IBM ha logrado la evolución de Watson de ser una innovación para jugar a una tecnología comercial. La compañía estableció recientemente una nueva unidad de negocios de Watson dedicada al desarrollo y comercialización de innovaciones de computación cognitiva y está invirtiendo más de $1 mil millones para llevar las aplicaciones y servicios cognitivos al mercado.
Esta semana IBM también está anunciando otras inversiones en el ecosistema de innovación africano con la apertura de los nuevos Centros de Innovación de IBM en Lagos, Nigeria; Casablanca, Marruecos and Johannesburgo, Sudáfrica. Estos nuevos centros intentan incentivar el crecimiento local y fomentar un ecosistema de desarrollo y emprendedores alrededor de Big Data y el cómputo de nube en la región. En reconocimiento de su función de promover el crecimiento del desarrollo orientado por los datos y la oportunidad a través de África, esta semana Frost & Sullivan designó a IBM como Líder de Innovación en Big Data y Analítica en África del sub Sahara.
IBM organizó recientemente una iniciativa preguntando a las personas a través de África que presentaran las imágenes que ilustraran mejor las grandes oportunidades y los desafíos de África y ayudaran a mostrar la misión del nuevo Laboratorio de Investigación de IBM de África. ‘El Mundo es Nuestro Laboratorio – El proyecto de África ha generado más de 1200 imágenes de alrededor de 25 países africanos ayudando a contar el otro lado de la historia del continente. Para visitar el sitio de web del proyecto, visite http://www.
Para ver una selección de estas imagines, visite: http://bit.ly/1hJD9QO
Para descargar las imágenes del laboratorio y su personal, vaya a: http://bit.ly/MIK2YYPara ver una película de los grandes desafíos y oportunidades de África visite: http://bit.ly/19ZvXAvSobre IBM Investigación – ÁfricaIBM ha tenido una presencia directa en África durante más de 70 años, que ahora abarca más de 20 países, incluyendo Marruecos, Egipto, Sudáfrica, Nigeria, Ghana, Angola, Kenia y Tanzania. IBM Investigación – África – la primera instalación de investigación de tecnología comercial del continente se inauguró por Su Excelencia el Presidente de Kenia, Hon. Uhuru Kenyatta en Noviembre del 2013. El laboratorio emplea investigadores de algunas de las mejores universidades del mundo para conducir investigación exploratoria de conducta aplicada y de gran alcance a los grandes desafíos del continente africano entregando innovaciones comercialmente viables que tienen un impacto en la vida de las personas. La instalación de 2,000 m2 contiene uno de los hubs de cómputo de nube más poderosos de África dando a los investigadores de IBM la habilidad de analizar y sacar conclusiones sobre vastas cantidades de datos en la búsqueda de soluciones a los más apremiantes desafíos de África. Sobre WatsonBautizado con el nombre del fundador de IBM Thomas J. Watson, IBM Watson se desarrolló en los laboratorios de Investigación de IBM. Usando el lenguaje de procesamiento y análisis, Watson procesa la información de manera parecida a como piensa la gente, representando un cambio importante en la habilidad de la organización para analizar, comprender y responder rápidamente a Big Data. Ahora se entrega desde la nube y es capaz de atender a los nuevos consumidores, servicios y aplicaciones empresariales. Watson es 24 veces más rápido, más inteligente (con una mejora de 2,400 por ciento en el desempeño) y 90 por ciento más pequeño– IBM logró achicar a Watson de ser del tamaño de una recámara principal al tamaño de tres cajas apiladas de pizza. La habilidad de Watson para responder preguntas complejas que se contestan en idioma natural con velocidad, exactitud y confianza está transformando la toma de decisiones a través de una variedad de industrias. Por ejemplo, IBM se está asociando con una variedad de organizaciones de la salud para aplicar a Watson para transformar la forma en la que se practica, se paga y se enseña la medicina. La compañía está trabajando con una variedad de organizaciones para transformar la forma como las empresas conducen la investigación, comparten conocimientos orientados por los datos y comprometen a sus clientes vía las soluciones activadas por Watson. Para compartir la computación cognitiva con un grupo más amplio de innovadores, IBM ha puesto a Watson a la disposición como una plataforma de desarrollo en la nube, permitiendo que los proveedores de aplicaciones de software construyan una nueva generación de aplicaciones imbuidas de inteligencia de cómputo cognitiva. 
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